샌안드레아스 단층(San Andreas Fault)은 미국 캘리포니아주에 위치한 주요 지질 단층입니다. 이는 변형 단층으로, 서로 수평으로 미끄러지는 두 지각판 사이의 경계임을 의미합니다. 샌안드레아스 단층은 남쪽의 솔턴 해부터 북쪽의 멘도시노 곶까지 캘리포니아를 관통하여 약 800km에 걸쳐 뻗어 있습니다.
산안드레아스 단층은 태평양판과 북아메리카판 사이의 경계와 관련이 있습니다. 태평양판은 북아메리카판을 기준으로 북서쪽으로 이동하고 있으며, 두 판은 서로 수평으로 미끄러져 지나가고 있습니다. 단층을 따라 움직이는 이러한 움직임은 판이 잠겨 있다가 갑자기 서로 지나가면서 저장된 에너지를 지진파의 형태로 방출하므로 지진을 일으킬 수 있습니다.
샌안드레아스 단층은 오랜 역사의 지진 활동으로 알려져 있으며, 1906년 샌프란시스코 지진을 포함하여 캘리포니아 역사상 가장 중요한 지진을 일으켰습니다. 단층을 따라 미래에 지진이 발생할 가능성이 있기 때문에 지진학자와 지질학자들이 이 단층을 면밀히 모니터링하고 있습니다. 산안드레아스 단층은 단층 역학, 지진 과정, 지각판 상호작용을 연구하기 위한 중요한 자연 실험실 역할도 합니다.
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