마지막 빙하기(Last Glacial Maximum, LGM)라고도 알려진 마지막 빙하기는 약 26,000년 전에 시작되어 약 11,700년 전에 끝났습니다. 그것은 북미, 북유럽, 아시아의 대부분을 덮고 있는 대규모 빙상이 있었던 광범위한 빙하기였습니다. 마지막 빙하기의 시작과 종료의 정확한 원인은 여전히 과학자들 사이에서 논쟁 중이지만, 여러 요인이 역할을 한 것으로 믿어집니다.
마지막 빙하기의 시작은 지구에 도달하는 태양 에너지의 양과 분포에 영향을 미치는 지구 궤도 매개변수(밀란코비치 주기로 알려짐)의 변화와 얼음-알베도 피드백과 관련된 피드백 메커니즘의 조합에 의해 촉발된 것으로 생각됩니다. (얼음과 눈에 의한 햇빛의 반사로 인해 냉각되고 얼음이 더 많이 성장함) 대기 온실가스 농도의 변화도 있습니다. 이러한 요인으로 인해 수천 년에 걸쳐 기후가 점진적으로 냉각되어 대규모 빙상이 성장했습니다.
마지막 빙하기의 종료는 주로 대기 중 온실가스 농도, 특히 이산화탄소(CO2)의 변화에 의해 주도된 것으로 생각됩니다. 빙하기 동안 기후가 냉각되면서 많은 양의 물이 빙상에 갇혀 해수면이 낮아지고 이전에 물에 잠겨 있던 땅이 노출되었습니다. 이로 인해 해양 순환 패턴이 변화하고 해양의 탄소 흡수가 증가하여 대기 CO2 수준이 감소했습니다. 결국 한계점을 넘었고, 온실가스 농도의 증가는 다른 요인들과 함께 온난화 추세를 시작하여 빙상이 녹고 빙하기의 종말을 초래했습니다.
빙하 시대의 시작과 종료는 다양한 요인들의 복잡한 상호 작용이며, 정확한 메커니즘과 시기는 여전히 진행 중인 연구와 과학적 조사의 주제라는 점에 유의하는 것이 중요합니다.
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